La Royale Collégiale de Saint Isidore constitue un ensemble artistique de premier ordre dans l’art roman, de plus de mille ans d’histoire. Depuis son origine, au Xe siècle, comme monastère féminin jusqu’à nos jours, Saint Isidore est consideré une référence turistique et culturelle pour la ville de León.
Au cours de l’histoire, la Collégiale est passée des moments d’apogée, parmi lesquels se trouvent le déplacement des reliques de Saint Isidore de Seville à León, en 1063; la construction du Panthéon sur ordre des rois Ferdinand I et Sancha, au milieu du XI siècle; la décoration picturale du Panthéon, commanditée par leur fille âinée Urraca. Au Moyen ge, le monastère avait un important scriptorium où les moines copièrent les codex conservés aujourd’hui au musée. Pendant les XVI et XVIII siècles, le cloître et les endroits monastiques furent agrandis, en construisant une importante bibliothèque.
Cependant, la Collegiále a connu grandes infortunes, parmi lesquelles se distinguent l’invasion napoleonienne (1808-1812) et ses terribles conséquences: les mises à sac, la transformation de la collegiále en quartier général ou l’emploi des chapelles funéraires et le panthéon comme écuries.
En dépit de ces épisodes, grâce aux chanoines qui habitent ici encore aujourd’hui, on conserve un important héritage historique, artistique, architectural et bibliographique, qui est parvenu à nos jours.
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